Mesmo construindo várias oportunidades, incluindo um penálti desperdiçado por Pavlidis, o Benfica foi derrotado pela Juventus, por 2-0, no duelo desta quarta-feira, 21 de janeiro, da 7.ª jornada da fase de liga e dificultou as contas da qualificação para o play-off da Liga dos Campeões.

Em Turim, José Mourinho lançou de início Trubin, Dedic, Tomás Araújo, Otamendi, Dahl, Aursnes, Barreiro, Sudakov, Prestianni, Schjelderup e Pavlidis, repetindo o onze utilizado na vitória sobre o Rio Ave (0-2), para a Liga Betclic, do passado sábado, 17 de janeiro.

Fintando a pressão alta da Juventus com saídas de qualidade, o Benfica foi a primeira equipa a criar perigo. Aos 8', Dedic conduziu o ataque pelo lado direito e serviu Sudakov. Este puxou a bola para o pé direito e, de fora da área, desferiu um potente remate travado por Di Gregorio.

Respondeu a Juventus no minuto seguinte (9'), com Trubin a aplicar-se para travar um disparo de Kenan Yildiz. O internacional turco voltou a estar em evidência com um remate de pé direito que saiu perto do poste direito da baliza encarnada, aos 18'.

Aos 23', o Benfica construiu mais uma excelente iniciativa ofensiva. Schjelderup desarmou um adversário à entrada da área da Juventus e o esférico sobrou para Sudakov, que disparou de pé esquerdo para uma grande defesa de Di Gregorio. Pavlidis ainda se fez à recarga, mas Kelly tirou o pão da boca ao grego e afastou o perigo da área.

Insistiram as águias, que, aos 26', voltaram a ficar perto do golo. Em carrinho, Otamendi ganhou a bola a David no meio-campo da Juventus e o esférico sobrou para Prestianni. Este, em boa posição, rematou em arco por cima da barra.

Denotando dificuldades para desmontar a defesa das águias em bola corrida, os anfitriões ameaçaram de bola parada. Na sequência de um canto marcado por Cambiaso, McKennie fez o desvio ao primeiro poste e Miretti, livre de marcação, cabeceou por cima, aos 36'.

Até ao intervalo, o Benfica beneficiou de um livre perigoso à entrada da área da Juventus, que Sudakov atirou contra a barreira, aos 40'. Na sequência, já aos 41', Dahl testou a pontaria de longe, a bola desviou num defesa e sobrou para Pavlidis, que foi desarmado quando tentava visar a baliza bianconera.

No regresso dos balneários, as águias subiram ainda mais as linhas, condicionaram a Juventus e, aos 51', voltaram a estar perto do 0-1. Sudakov ganhou a posse na raça à entrada da área adversária e serviu Pavlidis. O grego puxou o esférico para o pé direito e atirou em arco, mas o seu remate sofreu um desvio em Locatelli e saiu pela linha de fundo.

Aos 54', foi a vez de Trubin brilhar. Kalulu disparou pelo lado direito, fez o cruzamento atrasado e McKennie rematou de primeira para uma excelente intervenção do camisola 1 das águias com o pé direito.

Demonstrando maior eficácia, a Juventus acabou por fazer o 1-0 no minuto seguinte (55'). Thuram progrediu pelo corredor central, tabelou com David, puxou a bola para o pé direito e rematou colocado junto ao poste esquerdo sem hipóteses para Trubin.

Galvanizada pelo golo, a Vecchia Signora viveu o seu melhor momento no encontro e ampliou para 2-0, aos 64'. Na sequência de um passe de Locatelli, McKennie recebeu a bola à entrada da área. Mesmo cercado por camisolas encarnadas, conseguiu desembaraçar-se da marcação, tabelou com David e, isolado perante Trubin, atirou para as redes.

Arregaçando as mangas, o Benfica reagiu e, aos 68', esbarrou no ferro. Na marcação de um canto, Sudakov cruzou a bola para o coração da área e Aursnes viu o seu cabeceamento embater no poste direito, com Di Gregorio batido.

No minuto seguinte (69'), José Mourinho lançou Ivanovic e Barrenechea para os lugares de Schjelderup e Sudakov, e, aos 72', após um bom trabalho coletivo, Locatelli deu o corpo à bola para intercetar um disparo de Pavlidis que seguia na direção da baliza.

Sacudindo momentaneamente a pressão encarnada, a Juventus esteve muito perto do 3-0, aos 74'. Francisco Conceição cruzou para o segundo poste, Dedic fez o desvio para a própria baliza e Trubin defendeu a bola contra o poste com uma palmada.

Já depois de Aursnes ter rematado de longe ligeiramente ao lado (76'), Barreiro foi pontapeado no interior da área da Juventus por Bremer. Num primeiro momento, o árbitro mandou seguir o jogo, mas, alertado pelo VAR, foi rever as imagens, considerou o contacto faltoso e assinalou penálti, aos 80'.

No entanto, um novo momento de infortúnio impediu o Benfica de reduzir: Pavlidis escorregou no momento da cobrança e atirou ao lado, já aos 81'.

Aos 85', Pavlidis rodou sobre Kelly e fez o passe em profundidade para Ivanovic. Este invadiu a área em velocidade, mas foi desarmado in extremis por Kalulu. No consequente canto, Barrenechea tentou colocar a bola no ângulo superior direito da baliza, mas Di Gregorio, bem posicionado, fez a defesa.

Até ao apito final, as águias não desistiram de reentrar na discussão da partida, mas não mais conseguiram criar oportunidades claras.

Consumada a derrota no Juventus Stadium, o Benfica está obrigado a vencer na próxima quarta-feira, 28 de janeiro, o Real Madrid, no Estádio da Luz, e esperar por outros resultados favoráveis na 8.ª e derradeira jornada da fase de liga para seguir em frente na Liga dos Campeões.

Antes, às 18h00 de domingo, 25 de janeiro, terá pela frente o Estrela da Amadora, também em casa, em duelo válido para a 19.ª jornada da Liga Betclic.