Na receção ao Estoril, da 4.ª jornada da Liga Betclic, disputada nesta segunda-feira, 31 de agosto, o Benfica dominou todo o jogo e criou ocasiões suficientes para justificar um resultado mais robusto do que o 2-1 que se registou no final.

De regresso às bancadas do Estádio da Luz em partidas a contar para o Campeonato, o público emocionou-se com um momento especial logo na entrada das duas equipas. Salvador, jovem de 6 anos que sofre de Epidermólise Bolhosa Distrófica Recessiva, pisou o relvado de mão dada com Rafa e fez parte da fotografia do onze encarnado, no qual também marcaram presença Samuel Soares, Bah, Tomás Araújo, Lenglet, Dahl, Barrenechea, Barreiro, Sudakov, Prestianni e Pavlidis.

Com o empurrão dos adeptos a fazer-se sentir desde o apito inicial, as águias assumiram o controlo e começaram cedo a criar perigo. Aos 3', Prestianni arrancou pela esquerda, entrou na área e serviu Sudakov, que viu o seu remate intercetado por Andreou.

Na resposta, aos 6', André Lacximicant conduziu a transição do Estoril e disparou à entrada da área para defesa segura de Samuel Soares.

O Benfica voltou a criar perigo aos 9'. Sudakov colocou a bola na zona de rigor, Ferro aliviou para a entrada da área e Prestianni surgiu a rematar ligeiramente por cima da trave.

Aos 12', a barra impediu a primeira explosão de alegria das bancadas. Na sequência de um novo corte de Ferro, Sudakov rematou de vólei e o esférico ainda sofreu um desvio em Andreou antes de embater em cheio na trave e sair pela linha de fundo. No consequente pontapé de canto, Barreiro caiu no interior da área estorilista após uma disputa com Xeka, mas o árbitro mandou seguir.

Instaladas no meio-campo adversário, as águias tiveram nova oportunidade aos 28'. Prestianni abriu para Bah, que colocou a bola ao jeito de Tomás Araújo. À entrada da área, o central testou a pontaria, mas atirou ao lado.

À passagem da meia hora, Barrenechea caiu no relvado com muitas queixas e Marco Silva foi obrigado a uma substituição forçada. Saído do banco, o reforço João Palhinha entrou aos 31' e fez a estreia oficial pelo Benfica, devidamente assinalada com uma ovação vinda das bancadas.

Assumindo imediatamente um papel de relevo – viria a ser eleito o Man of the Match –, o médio contratado ao Bayern Munique esteve em destaque logo aos 35': fez um passe picado a isolar Bah, que, em boa posição, cabeceou ao lado.

Aos 40', a audácia e a insistência encarnada foram, finalmente, premiadas. Após um primeiro alívio de Sierra a um cruzamento de Prestianni, Dahl rematou na área contra Andreou e a bola sobrou para Pavlidis, que se impôs fisicamente, rodou e rematou colocado para o canto inferior direito. Estava feito o 1-0 através do 11.º golo do avançado grego na temporada 2026/27.

Nos descontos da 1.ª parte, a avalancha das águias tornou-se ainda mais evidente e, aos 45'+3', Bah cruzou tenso para um desvio de cabeça de Rafa, valendo ao Estoril uma defesa a dois tempos de Joel Robles.

No mesmo minuto, surgiu uma das melhores jogadas da etapa inicial. Servido por um grande passe de João Palhinha, Rafa adiantou para Barreiro, que, na área, tocou para Pavlidis. O avançado rodou e rematou prensado em Andreou para uma defesa por instinto de Joel Robles. Na sobra, Pavlidis assistiu Prestianni, que disparou para um bloqueio decisivo de Tsoungui, e a bola ainda sobrou para Barreiro ao segundo poste, sem que o médio conseguisse finalizar.

Logo de seguida, aos 45'+4', uma nova oportunidade flagrante. João Palhinha lançou Rafa, este serviu Pavlidis e, após uma disputa com Ferro, a bola sobrou para Barreiro. Só com Joel Robles pela frente, o internacional luxemburguês rematou rasteiro com o pé esquerdo para uma grande intervenção do guarda-redes adversário.

O intervalo chegava ao Estádio da Luz com um travo de resultado escasso para tudo aquilo que a equipa de Marco Silva tinha produzido ofensivamente.

Durante a pausa, o público teve a oportunidade de homenagear as equipas feminina de andebol e masculina de hóquei em patins, que foram ao relvado exibir os troféus da Supertaça da presente temporada (além da Taça de Portugal da época passada) e do Campeonato Nacional 2025/26, respetivamente.

A 2.ª parte começou com o Benfica novamente por cima e, aos 51', as bancadas explodiram com um golaço. Com espaço, Lenglet avançou desde o meio-campo e, ainda de longe, em posição frontal, rematou forte de pé esquerdo ao ângulo superior esquerdo, fazendo o 2-0. Estreia a marcar, e em grande estilo, do reforço das águias para 2026/27.

Os encarnados não refrearam as suas investidas e construíram uma dupla oportunidade aos 55'. Servido por um cruzamento de Pavlidis, Prestianni rematou forte, de ângulo apertado, para uma defesa difícil de Joel Robles. Na insistência, Sudakov atrasou para Dahl, que também tentou o golo. No entanto, a bola sofreu desvios em Holsgrove e Andreou antes de sair ligeiramente ao lado do poste direito.

Aos 63', Marco Silva promoveu a segunda substituição nas águias, lançando Schjelderup para o lugar de Rafa.

Instalado no meio-campo adversário, o Benfica dispôs de duas oportunidades para ampliar no espaço de poucos segundos. Aos 76', Dahl ganhou a linha do lado direito e cruzou atrasado para João Palhinha, que rematou de primeira para uma defesa apertada de Joel Robles junto ao poste direito.

No minuto seguinte, nova ocasião: após um canto curto, Dahl recebeu fora da área e rematou forte, rasteiro e colocado ao canto inferior direito, obrigando o guarda-redes a uma intervenção exigente pela linha de fundo. No canto que se seguiu, espaço para um lance duvidoso na área do Estoril: Barreiro foi puxado por Sierra e impedido de se fazer ao cruzamento de Sudakov, mas o árbitro não considerou o lance passível de penálti.

Marco Silva continuou a refrescar a equipa e, aos 80', realizou uma tripla alteração: Lukebakio, Gonçalo Moreira e Jhon Durán foram a jogo nos lugares de Prestianni, Sudakov e Pavlidis.

Quando pouco ou nada o fazia prever, o Estoril demonstrou eficácia para se recolocar na discussão do resultado aos 82'. Bah fez um corte à direita da defesa, mas a bola ficou para Medrano, que assistiu Begraoui. Na área, o avançado resistiu à pressão de Lenglet, rodou e rematou colocado para o 2-1.

A vasta maioria dos 63 112 espectadores que estiveram no Estádio da Luz pressentiu a necessidade de entrar em jogo e vestiu a camisola, entoando cânticos de apoio à equipa.

Com o Estoril lançado em busca do empate, as águias cerraram fileiras e não permitiram oportunidades relevantes ao adversário. Nos minutos finais, ainda houve tempo e espaço para fazer a diferença em saídas rápidas. Estas acabaram por resultar numa sucessão de cantos que ajudaram a equipa a manter a bola longe da baliza de Samuel Soares até ao derradeiro apito.

Garantidos mais 3 pontos no Campeonato, equipa e público celebraram o triunfo em plena comunhão, com aplausos dos jogadores em retribuição do apoio incessante.

O Benfica volta a entrar em campo às 18h00 do próximo sábado, 5 de setembro, no reduto do Marítimo, em duelo da 5.ª jornada da Liga Betclic.