Com um desempenho sólido diante do Nice, nesta noite de quarta-feira, 6 de agosto, o Benfica deu um passo importante rumo ao play-off de acesso à fase de liga da Liga dos Campeões.

No Grand Stade de Nice, o triunfo encarnado, por 0-2, construído com golos de Ivanovic, reforço em estreia absoluta, e de Florentino na 3.ª pré-eliminatória da competição, deixam o objetivo delineado mais perto. Porém, falta a 2.ª mão ante os franceses para que o apuramento seja consumado.

Conquistada a Supertaça, o Glorioso alinhou com Trubin, Dedic, António Silva, Otamendi, Dahl, Barrenechea, Richard Ríos, Aursnes, Schjelderup, Ivanovic e Pavlidis. Foram estes os eleitos de Bruno Lage num onze com duas novidades em relação ao embate anterior com o Sporting: Schjelderup e Ivanovic alinharam em detrimento de Barreiro e Aktürkoğlu.

Norteado por uma grande ambição, o Benfica assumiu as despesas do jogo diante do 4.º classificado da Ligue 1 2024/25, que adotou uma postura mais expectante com linhas recuadas.

Decorria o minuto 6 quando as águias criaram a primeira oportunidade de perigo. Batalhador, Schjelderup recuperou a bola, deixou Mendy para trás e, na área, rematou na direção da baliza. Bah desviou a bola para canto...

Com maior propensão atacante do que o oponente, aos 10', Dedic cruzou para Ivanovic, que, de primeira, rematou ao lado, no coração da área.

A resposta da equipa da casa aconteceu aos 16'. Num ataque rápido, Moffi recebeu o esférico no interior da área e rematou para defesa segura de Trubin.

Com o duelo equilibrado, os encarnados tiveram mais uma chance para balançar as redes. De bola parada, em zona frontal, de livre direto, Richard Ríos disparou forte à baliza. Com dificuldade, Diouf conseguiu defender e afastou o esférico para canto.

O nulo mantinha-se e, aos 30', Boudaoui arriscou um remate de fora da área, que saiu ao lado.

Revelando coesão e determinado em sair de França em vantagem, o Benfica dispôs da melhor ocasião para faturar na primeira parte.

Sobre a esquerda, Dahl colocou a bola em Barrenechea. O médio argentino evidenciou boa visão de jogo e entregou para Schjelderup que se desmarcou e, solto de marcação, na grande área cruzou para Pavlidis. Perante a pressão de Dante, o internacional grego desviou o esférico para a baliza, mas por instinto, com o pé direito, Diouf defendeu e evitou o golo das águias.

Optando preferencialmente por transições rápidas para o ataque, aos 40', Moffi conseguiu invadir a área do Benfica e atirou à malha lateral.

Ao intervalo, o marcador não tinha sofrido alterações, mas os comandados de Bruno Lage mostraram maior discernimento em campo.

No arranque da etapa complementar, o conjunto francês pareceu mais desenvolto nas ações ofensivas, e Clauss logrou aparecer na área encarnada, rematando para intervenção segura de Trubin.

Contrariando a tentativa de ascendente dos homens da casa, o Benfica desfez o nulo, aos 53', por intermédio do estreante Ivanovic.

Dedic protagonizou um bom trabalho sobre o flanco direito, e Aursnes completou-o, com um cruzamento para a área do Nice que encontrou o avançado croata. Ivanovic soube fugir à marcação de Mendy e rematou com o pé esquerdo para o golo inaugural (0-1).

As águias estavam acutilantes, sem permitirem que o rival utilizasse os seus argumentos. Aos 61', Schjelderup progrediu em velocidade e soltou para Ivanovic. À entrada da grande área, o avançado disparou colocado, mas errou o alvo.

No minuto seguinte, uma interceção de Dahl no meio-campo contrário, permitiu que Barrenechea ficasse dono da bola. O médio passou para Ivanovic, que ultrapassou um adversário e, na área, rematou para defesa de Diouf, que, mais uma vez, evitou o 0-2.

Sensivelmente a meio da 2.ª parte, aos 66', Bruno Lage operou a primeira alteração: Prestianni entrou para o lugar de Schjelderup.

As águias tinham posicionamento compacto, complementado com solidariedade entre os jogadores e ações inteligentes, de forma a que o Nice não conseguisse criar espaços.

Uma recuperação de bola de Aursnes espoletou o remate de meia-distância de Prestianni, aos 71'. A bola saiu sobre a barra.

Aos 77', tripla substituição nas águias. Barrenechea, Pavlidis e Ivanovic cederam os lugares a Florentino, Henrique Araújo e Barreiro.

Com o desafio sob controlo, o Benfica dilatou a vantagem. Aos 88', de fora da área, solicitado por Dahl, em zona frontal, Florentino visou a baliza do Nice e disparou com o pé direito para o 0-2, deixando os gauleses sem capacidade de reação.

Michael Oliver deu por concluído o desafio pouco depois. Vitória importante do Benfica em França, por 0-2. A meta está mais próxima...

A 2.ª mão da eliminatória está calendarizada para terça-feira, 12 de agosto, no Estádio da Luz, às 20h00 (bilhetes aqui).