O Benfica averbou a terceira vitória em três jornadas na fase de liga da Liga Europa ao vencer o Omonia por 1-4, em Chipre, na quinta-feira, 22 de outubro. Após superar o Milan, fora (0-2), e o Celtic, na Luz (4-1), as águias mostraram a sua superioridade e lideram agora a tabela classificativa com 9 pontos.

Em relação à receção ao Celtic, na ronda anterior da competição europeia, Marco Silva retirou Lenglet, Dahl, João Palhinha, Lukebakio, Sudakov, Prestianni e Jhon Durán, lançando no onze Circati, El Karouani, Manu, Rafa, Echeverri, Schjelderup e Pavlidis. Assim, o Benfica jogou de início com Trubin, Bah, Circati, Tomás Araújo, El Karouani, Manu, Aursnes, Rafa, Echeverri, Schjelderup e Pavlidis.

Os visitantes criaram a primeira aproximação aos 4', quando Echeverri encontrou Pavlidis na área, sem que o grego conseguisse preparar a finalização. Dois minutos depois, servido por um lançamento rápido de Bah, o avançado rematou à figura de Fabiano. A resposta cipriota surgiu aos 11': Tanase ganhou um duelo com Circati e obrigou Trubin a desviar para canto.

O Benfica abriu o marcador aos 14', no final de uma jogada construída com paciência. Após uma longa circulação, Manu identificou a desmarcação de Aursnes pela direita e colocou a bola no espaço. O capitão cruzou de primeira para Echeverri, que apareceu a cabecear. O esférico tocou em Négo antes de entrar, num lance inicialmente associado ao argentino, mas posteriormente registado pela UEFA como autogolo do defesa da casa (0-1).

Em desvantagem, o Omonia procurou aproximar-se da baliza contrária. Aos 19', Montnor serviu Ewandro à entrada da área, de onde atirou ao lado. Kakoullis atingiu as malhas laterais aos 25' e Andreou arriscou de longe aos 28', para uma intervenção atenta de Trubin a dois tempos.

O Benfica controlava a partida e circulava a bola com segurança. A pressão alta encarnada provocava dificuldades na saída dos anfitriões e esteve na origem de uma boa oportunidade aos 34'. Manu intercetou um passe e, após uma combinação entre Pavlidis e Rafa, Echeverri abriu na esquerda para Schjelderup. O norueguês rematou para uma defesa de qualidade de Fabiano. Na insistência, El Karouani voltou a cruzar, mas não conseguiu encontrar um companheiro em posição de tiro.

Apesar do maior ascendente visitante, o empate chegou aos 42'. Montnor avançou pela esquerda, ultrapassou Bah e serviu Kakoullis, que cabeceou para o 1-1. As águias terminaram a primeira parte a pressionar, mas sem encontrarem espaços suficientes para voltar a marcar perante um adversário bem fechado.

Marco Silva não alterou o onze no recomeço e a equipa benfiquista, que entrou determinada em retificar o marcador, recuperou a vantagem aos 49'. Echeverri fez um passe preciso para o interior da área, onde Bah apareceu em condições de finalizar. O dinamarquês conseguiu rematar à segunda tentativa, mas Fabiano ainda respondeu por instinto. Atento à recarga, Pavlidis aproveitou a defesa incompleta e colocou o Benfica novamente na frente, estabelecendo o 1-2.

O Omonia tentou reagir aos 53', num ataque prolongado depois de um canto afastado por Aursnes, mas o disparo de Montnor não criou dificuldades a Trubin. Do outro lado, Pavlidis esteve perto de bisar aos 65'. Solicitado por um cruzamento longo de El Karouani, o grego cabeceou para o poste contrário e obrigou Fabiano a esticar-se para desviar pela linha de fundo.

Aos 69', Sudakov, João Palhinha e Prestianni renderam Echeverri, Manu e Rafa, respetivamente. E a entrada do argentino acrescentou perigo quase imediato: três minutos depois, partiu da esquerda para o corredor central e rematou para uma grande defesa de Fabiano, que voltou a adiar o terceiro tento das águias.

Os encarnados continuaram a procurar uma margem mais confortável e construíram outra oportunidade clara aos 75'. Numa sequência de passes, Sudakov encontrou Aursnes, que abriu na direita para Schjelderup. O norueguês entregou a Bah e o lateral, já dentro da área, serviu Pavlidis. O remate do grego embateu no poste, no final de uma movimentação coletiva que permitiu ultrapassar a organização defensiva cipriota.

O terceiro surgiu no minuto seguinte, desta vez a partir de um erro adversário. Na tentativa de sair a jogar, Brouwers entregou diretamente a Aursnes, que recebeu dentro da área e não desperdiçou. O capitão atirou forte para o fundo das redes, fazendo o 1-3 aos 76'. Depois das ocasiões anteriores, a superioridade benfiquista traduzia-se finalmente numa diferença de dois golos.

Anísio substituiu Pavlidis aos 77' e Lukebakio entrou para o lugar de Schjelderup aos 84'. E bastou um minuto para o belga deixar a sua marca no encontro, com uma iniciativa que esteve na origem do quarto tento. Após um canto a favor do... Omonia, o camisola 11 ganhou a posse e ultrapassou dois adversários, arrancando ainda antes da linha do meio-campo em direção à baliza. Conduziu até ao interior da área e, em vez de procurar a finalização, passou para o lado, onde Prestianni só teve de encostar para o 1-4 (85').

Aos 90', Anísio esteve perto de aumentar a contagem: pela direita, longe da área, arriscou um disparo muito forte e exigiu uma defesa apertada a Fabiano. Com 61% de posse de bola e 630 passes completos em 714 tentados (88% de eficácia), a equipa liderada por Marco Silva dominou o jogo, somando 22 remates, 10 enquadrados.

Terminada a 3.ª jornada desta fase de liga, o Benfica assumiu o 1.º lugar da tabela, com 9 pontos em 9 possíveis e o melhor ataque (10 golos apontados).

Segue-se o regresso à Liga Betclic, com a visita ao Santa Clara na segunda-feira, 26 de outubro, às 18h45, para a 9.ª ronda do Campeonato. Na Liga Europa, as águias voltam a jogar no dia 5 de novembro, às 20h00, no Estádio da Luz, frente aos polacos do Lech Poznan, na 4.ª jornada da fase de liga.