Em jogo da 1.ª mão da 2.ª pré-eliminatória de acesso à fase de liga da Liga Europa, o Benfica perdeu (2-1) frente ao St. Gallen, em duelo disputado nesta quinta-feira, 23 de julho, no Estádio Sitter. Dar a volta à eliminatória no Estádio da Luz, no dia 30, é a missão da águia.

Tal como Marco Silva declarou na antevisão a este desafio, a Suíça foi "um dos melhores locais" para o Benfica começar oficialmente a temporada 2026/27. Foram milhares os Benfiquistas a marcarem presença nas bancadas do anfiteatro helvético, fazendo-se ouvir do primeiro ao último minuto.

Bastou a bola começar a rolar para este encontro ter um facto digno de registo. Miguel Figueiredo, médio de 17 anos, integrava o primeiro onze oficial do treinador encarnado, assim como Lenglet e Kamiński, também eles em estreia oficial de águia ao peito.

Desta forma, Marco Silva elegeu para este duelo europeu o seguinte onze: Trubin, Bah, António Silva, Lenglet, Dahl, Manu, Miguel Figueiredo, Sudakov, Rafa, Kamiński e Pavlidis.

Depois de uns primeiros minutos equilibrados, pertenceu ao Benfica a primeira grande oportunidade de golo, quando estavam decorridos 4 minutos.

Lançado por Kamiński no lado direito do ataque, Rafa foi em direção à área, tocou para Miguel Figueiredo. O médio tentou o remate, mas a bola sobrou para Pavlidis, que viu o seu tiro ser defendido para a frente por Ati-Zigi. Na recarga, Sudakov disparou forte, mas a defensiva do St. Gallen conseguiu aliviar, cedendo canto.

E foi de canto, mas aos 17', que as águias voltaram a criar perigo. Na direita, Sudakov fez a bola ganhar um efeito que surpreendeu todos, acabando por bater no poste. Porém, o esférico transpôs a linha final antes de embater no ferro.

Aos 27', após uma boa combinação na direita entre Miguel Figueiredo e Rafa, a bola chegou a Pavlidis, que, já no interior da área, rematou por cima.

Depois de Witzig, em boa posição, cabecear por cima, o St. Gallen conseguiu mesmo chegar ao golo. No mesmo minuto (37'), uma recuperação de bola em zona adiantada permitiu a Balde isolar-se pela esquerda e, com um grande remate, fazer o esférico entrar em arco (1-0).

Cinco minutos depois, Trubin negou o 2-0 com uma enorme intervenção. Balde apareceu no cara a cara com o guarda-redes ucraniano, que fechou todos os caminhos para a baliza, ficando a bola na posse das águias.

Na primeira resposta dos encarnados ao golo consentido... golo marcado! Pelo ar, Sudakov deixou a bola em Pavlidis, o internacional grego meteu na esquerda, onde Rafa recebeu, ficou enquadrado com a baliza e atirou a contar (1-1, aos 44') – o camisola 27 assinou o primeiro golo oficial das águias de 2026/27.

Pouco depois, o árbitro apitou para o intervalo, e as equipas recolheram aos balneários empatadas a uma bola.

Sem alterações, o Benfica entrou para o 2.º tempo com o mesmo onze com que principiou o encontro.

A um minuto dos 60, o Benfica ficou muito perto do 1-2. Grande e forte remate de Sudakov, à entrada da área, para enorme estirada de Ati-Zigi.

As primeiras mudanças nas águias sucederam aos 66', altura em que Marco Silva lançou Tiago Gouveia (Kamiński) e Barrenechea (Miguel Figueiredo).

Logo na primeira ação em campo, Tiago Gouveia surgiu disparado na esquerda, entrou na área, mas o guarda-redes adversário antecipou-se e ficou com a bola (68').

Um minuto volvido, novamente o camisola 47 a tentar o golo. Servido por Sudakov, o extremo fletiu da esquerda para o meio e atirou cruzado, mas a bola passou perto do poste direito.

Pouco depois nova alteração no onze encarnado (76'): Pavlidis deu a vez a Ivanovic.

Aos 77', o Benfica trabalhou bem na esquerda: Tiago Gouveia soltou Sudakov no interior da área, com o médio ucraniano a atirar às malhas laterais.

Logo de seguida, Ivanovic ganhou o duelo com um defensor dos suíços, o esférico sobrou para Tiago Gouveia, que, na esquerda, tentou servir Rafa, mas o lance acabou nas mãos de Ati-Zigi (79').

Os encarnados tentavam de todas as formas chegar ao golo, mas foi o St. Gallen quem marcou. Na cobrança do pontapé livre, a bola voou até ao segundo poste, onde Gaal cabeceou para dentro (2-1, aos 80').

Na reação, Sudakov cobrou um canto no lado direito, Bah ganhou a disputa, atirou, mas a bola foi intercetada. Na sequência do lance, um atleta encarnado ficou caído na área, mas nada foi assinalado (82').

João Rego foi a última aposta de Marco Silva para mudar o rumo dos acontecimentos (84') – saiu Manu.

Perto dos 90 minutos, Tiago Gouveia cruzou uma bola para o interior da área, onde Bah cabeceou por cima (88').

Com 4 minutos de compensação dados pelo árbitro, as águias tentaram chegar à baliza dos suíços, mas sem conseguir produzir efeitos práticos. O St. Gallen venceu por 2-1, e o Benfica tem de dar à volta à eliminatória na próxima quinta-feira, 30 de julho, às 20h00, no Estádio da Luz.