ANTEVISÃO

O Benfica encara um desafio de máxima exigência nesta quarta-feira, 28 de janeiro, na receção ao Real Madrid, a contar para a 8.ª e última jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, com pontapé de saída às 20h00 no Estádio da Luz. Otamendi lançou o jogo em conferência de imprensa no Benfica Campus.

O capitão das águias foi imperativo quanto à postura da equipa para o derradeiro embate da fase de liga da competição europeia.

"Conscientes" de que só a vitória interessa para as contas do Benfica – que depende de outros resultados – na Liga dos Campeões, será preciso "um jogo perfeito, tanto na defesa como no ataque", com máxima mentalidade e concentração.

Que tipo de jogo espera na Luz? A nível pessoal, amanhã [quarta-feira] vai realizar o seu 100.º jogo na Champions League. É o 3.º argentino a consegui-lo, depois de Lionel Messi e Di María. O que significa para si chegar a esta marca?

Vai ser um grande jogo. É um grande rival. Penso que, em linhas gerais, não há mais motivação do que jogar um jogo de Liga dos Campeões contra o Real Madrid. O mais importante é fazermos o jogo e termos a mentalidade e a concentração no máximo. Vai ser um jogo difícil, de máxima concentração. Penso que a Champions é isto: não podes perder um segundo de concentração, porque pagas caro. O mais importante é ter essa concentração o maior tempo possível. A nível pessoal, é uma marca e uma estatística muito boa. Feliz por lá chegar, é uma marca importante na Champions League a nível pessoal.

Tem de ser um Benfica a roçar a perfeição? Tendo em conta este Real Madrid, tendo em conta que tem de vencer, independentemente de estar dependente de outros resultados...

Sim, sim. É como dizes, estamos conscientes do jogo que temos de fazer, estamos conscientes de que não há outro resultado que não seja a vitória. Máxima concentração é o que temos de ter, em linhas gerais, a nível defensivo, ofensivo. O mais importante é ter a tranquilidade, a ambição de querer ganhar e a concentração que temos de ter como equipa.

José Mourinho deixou-lhe há pouco tempo rasgados elogios, dizendo que há jovens que têm 20 e poucos anos, e que depois há jovens perto dos 40, que são, se calhar, até mais jovens do que esses jovens. Queria perguntar-lhe de forma muito direta se já falou com o treinador José Mourinho para continuar na próxima época, se ele fez esse pedido, e se já decidiu se vai continuar, ou não, no Benfica na próxima temporada. É esse o seu desejo?

Primeiro, sou profissional e sou uma pessoa que vive para o Clube. Dou sempre o máximo nos treinos e tento ser um exemplo para os jovens. A exigência de um jogador com experiência tem de ser vista pelos jovens, tem de ser um exemplo para os jovens. Digo sempre que chegar é fácil, manter é mais difícil. Normalmente, falamos com o treinador não sobre o Clube, mas sobre a vida, sobre assuntos pessoais. Vivemos um momento que exige a máxima concentração no dia a dia, e não no que pode acontecer no futuro. A minha mente está focada em viver o presente, nada mais.

Na semana passada, vimos em Espanha que houve uma situação aqui [Benfica Campus], com os adeptos a reclamarem uma melhoria. No Bernabéu, há um par de semanas – não sei se viu –, houve uma vaia histórica. Como viveu esse caso pessoalmente? Crê que essas situações afetam muito o jogador quando está no campo?

Como se sabe, não foi um protesto, mas sim um apoio à nossa equipa. Os adeptos vivem da mesma forma que nós temos de viver. Têm o direito de nos apoiar e de nos exigir, porque estamos num dos melhores clubes do mundo. Portanto, a exigência é sempre importante para os jogadores, para não relaxarem, e para continuarem a crescer, trabalhando, quando os resultados não se dão. Isso é o mais importante. São etapas que temos de ultrapassar, e a única forma de o fazer é trabalhando, dando o máximo, procurando que tudo o que se treina durante a semana possa ser refletido no jogo. A única forma de sair disso é trabalhando.

É preciso o Benfica ganhar ao Real Madrid, e depois há ainda uma conjugação de resultados que é preciso ser favorável. De que forma é que olham para a matemática e para o que tem de acontecer de favorável para que o Benfica possa prosseguir na Liga dos Campeões? Pergunto-lhe também se pode ser um bocadinho mais claro sobre o que disse há pouco: a sua vontade é continuar em Portugal no próximo ano, ou não?

Em primeiro lugar, estamos cientes do resultado de que precisamos, que é uma vitória, e depois, obviamente, dependeremos de outros resultados. Mas a nossa prioridade é manter a concentração e ganhar o jogo. Depois dependeremos e aguardaremos para ver quais serão os outros resultados. Como mencionei à sua colega, o meu foco está no dia a dia, tentando estar na disputa tanto no Campeonato quanto na Liga dos Campeões. Amanhã [quarta-feira], é um jogo importante para todos nós, então o foco está no jogo de amanhã.

Já defrontou Kylian Mbappé, obviamente como equipa, mas também individualmente na final do Mundial. Há um plano específico para um avançado que está numa grande fase nesta temporada e que é líder [de golos] tanto na Liga [La Liga] como na Liga dos Campeões? Tem algum plano especial partilhado com o treinador José Mourinho? Como se mantém um jogador como Nico Otamendi, aos 37 anos, a atuar neste nível competitivo que referiu, tanto na seleção como na Liga dos Campeões?

Bem, em relação ao Kylian, obviamente é um jogador de imenso estatuto. São jogadores com qualidades individuais tremendas. Mas o Real Madrid não se resume a um só jogador, tem qualidade em todas as posições. Como disse, tem de ser um jogo perfeito para nós, tanto na defesa como no ataque. No ataque, precisamos de aproveitar todas as oportunidades que temos, convertê-las, e na defesa precisamos de manter a organização e ser uma equipa compacta. Haverá momentos em que vamos sofrer e haverá momentos em que precisaremos de manter a bola e controlar o jogo. Esperemos que tudo corra da melhor forma, conforme o planeado. Em termos pessoais, como expliquei ao seu colega, acho que sou uma pessoa muito objetiva. Tento sempre manter esse profissionalismo em todos os momentos. Estar no Clube, fazer sessões de recuperação e estar em casa a fazer sessões de recuperação. Penso que a base de um bom desempenho está nisso, em cuidar de si, tanto em termos de alimentação como de treino. E, claro, ter essa disciplina para chegar e dar o máximo em cada jogo.

José Mourinho já disse várias vezes que a posição de central é aquela que lhe dá menos dores de cabeça no plantel do Benfica. Otamendi é quase sempre titular, joga com António Silva, joga com Tomás Araújo. Na sua opinião, é igual qualquer um deles jogar? Qual é a diferença de jogar com um ou com o outro?

Tanto o Tomás como o António – e também o Gonçalo [Oliveira], que é o mais jovem de todos – são jogadores com muita qualidade e muita projeção. Tanto o Tomás como o António são formados no Clube, conhecem bem o Benfica. Têm diferentes características, mas são jogadores com experiência e temperamento. A mim, se me tocar jogar com qualquer um deles – se o míster assim o entender, claro –, vou fazê-lo da melhor forma. Ensiná-los constantemente, e que eles me ensinem a mim também. Na verdade, é uma competição interna saudável, isso resulta bem.